腺样体是一种淋巴组织，它位于鼻孔后面的鼻咽腔，是正常的组织，每个儿童都有，一般在3～12岁期间比较明显，以后随着年龄的增长而逐渐萎缩变小或消失。增殖体可以由于其它的原因引起过度肥大，如扁桃体炎、鼻炎、副鼻窦炎等疾病，肥大的增殖体可以堵塞鼻后孔，使呼吸道变得狭窄。
婴幼儿在睡眠时正常呼吸应该是安静无声的，但由于幼儿本身的呼吸通道如鼻孔、鼻腔、口咽部比较狭窄，故稍有分泌物或肿胀就易阻塞。通常，当睡眠姿势不好时易打鼾，譬如面部朝上而使舌头根部向后倒，半阻塞了咽喉处的呼吸通道，气流进出鼻腔、口咽和喉咙时，附近黏膜或肌肉产生振动就会发出鼾声。孩子长期打鼾，最常见的导因是扁桃体和增殖腺肥大，其它的原因包括鼻子敏感和长期鼻窦炎。肥胖的孩子咽部软组织较肥厚，睡觉时口咽部的呼吸道更易狭窄出现鼾声，严重时甚至会有呼吸暂停的现象。长期睡眠呼吸暂停可导致一系列不良后果。由于孩子处在生长发育时期，孩子被迫用口呼吸时间长了，会影响孩子面部骨骼的生长发育，甚至会形成一种被称为"；增殖体面容"；的特殊面容──硬腭高拱、切牙外突、牙齿排列不整章、嘴唇变厚、上唇上翘，面部表情滞呆、精神萎靡。有时候，增大的增殖体还可以压迫邻近的咽鼓管，堵塞了咽鼓管的开口，从而导致孩子屡发渗出性中耳炎，影响孩子的听力。长期受增殖体过度肥大影响的孩子，体质往往显得十分虚弱，同时伴随有贫血、消瘦和营养不良等病症，学习成绩也会受到影响。
手术切除腺样体是治疗这种疾病的有效方法。经过手术，可以改善呼吸功能，消除鼾声，孩子的发育和营养状况也会逐渐的得到改善。手术切除的年龄一般以4～8岁较为适宜。各家医院的手术费用和住院时间不尽相同。通常一周左右恢复。
